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La evaluación de la memoria es crucial en el cuidado médico de las personas mayores. Mientras que el estudio de la tensión arterial, de la glucosa, el colesterol y el peso constituyen una tarea rutinaria en los servicios médicos, el estudio de la memoria debería realizarse también sistemáticamente a partir de los 65 años de edad.

 Importancia de las pruebas de detección de trastornos de memoria

 

Las pruebas de detección (screening) de trastornos de memoria son muy importantes porque permiten identificar las personas que tienen alto riesgo de sufrir un problema real que conduzca a un diagnóstico precoz.

La detección o cribado (screening) de los trastornos de memoria no constituye un diagnóstico de ninguna enfermedad. Un screening no es más que una prueba que pretende indicar la posibilidad de un trastorno. Estas pruebas no deben sustituir nunca la consulta de un médico especialista.

• Las personas que presentan una prueba positiva deben conectar con su médico ya que la memoria se puede afectar por múltiples enfermedades os situaciones como estrés, depresión, falta de sueño, trastornos hormonales, déficit de ciertas vitaminas, enfermedad de Alzheimer o trastornos circulatorios cerebrales.
• Un médico especializado evaluará cada caso y decidirá si es adecuado realizar exploraciones neurológicas o médicas generales, como análisis o pruebas de neuroimagen (TAC o RM). Estas pruebas son muy importantes porque pueden detectar problemas reversibles.
• En el caso del diagnóstico de enfermedades irreversibles, como la enfermedad de Alzheimer, existen tratamientos que pueden modificar y lentificar el proceso.
• El diagnóstico precoz permite una planificación a largo plazo de los problemas que sucesivamente aparecerán. El paciente puede tomar decisiones sobre preferencias en su tratamiento y sobre posibles temas legales relativos a sus intereses.
 

 Características de las pruebas

Características de un screening de memoria. Las pruebas de screening consisten en una serie de preguntas y tareas diseñadas para evaluar la capacidad de memoria de una persona determinada así como otros aspectos de las capacidades mentales.

Los test de screening se usan para detectar aquellas personas que requieren una exploración más completa y posible atención médica para determinar la existencia de enfermedades cerebrales.

Existen distintos instrumentos que sirven para realizar un screening de trastornos de memoria y cognitivos más generales.
 

 ¿Me falla la Memoria?

Preguntas para diferenciar el envejecimiento normal de signos de enfermedad. Lea cada una de las preguntas y responda señalando una de las tres alternativas:  SI  - NO  - No estoy seguro
1. ¿Olvida usted cosas tales cómo citas, nombres de personas o números de teléfono?
SI	NO	No estoy seguro
2. ¿Le cuesta más hacer tareas diarias cómo cocinar, pagar o usar electrodomésticos como el vídeo o la lavadora?
SI	NO	No estoy seguro
3. ¿Coloca usted cosas en lugares inapropiados como joyas en la nevera?
SI	NO	No estoy seguro
4. ¿Olvida usted palabras frecuentes o pierde el hilo de la conversación?
SI	NO	No estoy seguro
5. ¿Le cuesta a usted llevar sus cuentas bancarias o seguir el argumento de una película o un libro?
SI	NO	No estoy seguro
6. ¿Está usted más suspicaz, cauteloso o ansioso de lo habitual?
SI	NO	No estoy seguro
7. ¿Olvida usted la fecha, o se pierde con frecuencia?
SI	NO	No estoy seguro
8. ¿Ha perdido usted interés por sus aficiones, participar en sociedades o en otras actividades que le eran agradables?
SI	NO	No estoy seguro
9. ¿Evita usted tratar a otras personas, incluyendo amigos y familiares?
SI	NO	No estoy seguro
10. ¿Se siente usted mal si ha de elegir algo o tomar decisiones?
SI	NO	No estoy seguro
Si usted ha respondido “SI” a cualquiera d las preguntas se podría beneficiar de un test de memoria. El cuestionario no pretende ser una herramienta de diagnóstico. Únicamente pretende ser un primer paso y alertar de la posibilidad de la existencia de un problema real.

La realización del screening de memoria.
En el screening de memoria la persona se encuentra con un evaluador (profesional sanitario previamente entrenado) que pregunta sobre los motivos de la consulta. Posteriormente le administrará las pruebas de estudio de la memoria que se utilicen en el centro. En total el tiempo necesario es de 10 a 15 minutos según el test administrado y los datos registrados. Es muy útil la participación de un familiar que actúa de informador ya que en bastantes casos el interesado no reconoce sus fallos de memoria. Los resultados de la prueba se comentan, se entregan por escrito y son, naturalmente, confidenciales. Si los resultados indican un riesgo real, más o menos intenso, la persona se deriva al sistema de atención médica que le corresponde.

En los proyectos neuro-cog las pruebas de memoria son más complejas de lo habitual ya que los datos –si la persona interesada está de acuerdo- se complementan con otros test de investigación de las capacidades mentales.
 

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